여성에게 나타나는 난임의 종류와 예방을 위한 올바른 식이요법

결혼을 하고 아이를 낳는 평범한 일상이 누군가에게는 큰 어려움일 수 있습니다. 바로 난임환자들인데요. 결혼 전에는 생각도 하지 못했던 난임이라는 사실에 놀라는 사람도 무척 많습니다. 겉으로 보이는 건강상의 문제와는 조금 다르기 때문인데요. 여러가지 상황으로 난임환자는 점점 늘어나고 있는 추세입니다. 난임인 경우는 임신을 위해 준비를 하는 과정에서 많이 알게 되는데요. 난임은 어떤 종류가 있고, 예방을 위해서는 어떤 식이요법과 생활을 하는 것이 좋을까요? 

여성 난임의 원인은 생각보다 다양합니다

난임은 남성과 여성 모두에게 나타날 수 있습니다. 예전에는 난임의 원인이나 예방에 대한 지식이 없어 거의 모든 원인을 여성에게서만 찾았었지만 지금은 꽤 많은 부분 알려져서 남성에게서도 원인을 찾을 수 있게 되었습니다. 하지만 남성에 비해 여성의 원인은 훨씬 복잡합니다.

남성의 원인은 정자의 생산 여부나 정자의 기능 등에만 초점이 맞춰진데 비해서 여성의 경우에는 정자가 가장 먼저 통과하는 자궁 경관의 이상, 단순한 경관 이상이라기보다는 경관 이상을 일으키는 여러 가지 질환들이 있을 수 있으며, 정자와 난자가 만나는 나팔관 장애 역시 나팔관 이상을 일으키는 수많은 원인들이 있을 수 있습니다. 또한 배란 장애는 배란에 직접 작용하는 난소 자체의 이상뿐만 아니라 뇌를 비롯하여 전신이 배란과 관계된다 할 정도로 복잡한 원인으로 이루어져 있으니 사실 어떤 부분이 문제인지 파악되기 전에는 어느 부분을 조심해야할 지 모르죠. 그래서 그 원인을 파악하고 있는 것이 필요합니다. 

여성 난임의 원인은 크게 배란 장애, 나팔관 이상, 자궁 이상, 복강 내 이상 등의 네가지로 분류되는데, 하나씩 알아보도록 할게요.

여성 난임의 원인 1 _배란장애

배란은 다음 달에 있을 예정 생리 첫 날로부터 2주 전에 이루어지는 것이 보통인데, 이러한 배란은 난소에서 스스로 이루어지는 것이 아니고, 뇌의 하부에 위치해 있는 뇌하수체라는 곳에서 나오는 황체형성호르몬(LH)과 난포자극호르몬(FSH)에 의해서 난소 안에 있는 난자가 성숙되어 배란이 이루어집니다. 배란된 난자와 정자가 만나 수정이 이루어져야 임신이 되는 것인데 배란에 이상이 있으면 수정이 되지 않아 임신이 불가능해집니다. 난임 여성의 약 30%정도가 배란장애를 가지고 있다고 하는데요.  

배란장애가 올 수 있는 경우는 뇌하수체 호르몬 분비가 약하거나, 갑상선 질환이나 간 질환 등이 있을 경우에는 신체 내의 호르몬 변화를 일으켜 배란이 억제될 수 있어요. 또한 난소 자체의 이상이 있어도 배란장애가 생길 수 있습니다. 배란 장애는 일정하던 월경이 수개월 동안 없는 경우, 월경이 3∼4개월에 한 번씩 있거나 불규칙한 자궁 출혈 등이 있는 경우, 생리통이 전혀 없는 경우에도 배란 장애와 연관이 있을 수 있으니 정기적 검진을 받아보는 것이 필요합니다. 

여성 난임의 원인 2 _나팔관이상

나팔관은 남성의 정자가 이 관을 통과하여 난자와 만나서 수정이 이루어지는 장소이자 수정된 난자가 다시 자궁 쪽을 향해 이동하게 하는 중요한 통로입니다. 그래서 나팔관이 막힌 경우 불임일 확률이 높습니다. 최근에는 염증성 질환의 증가와 더불어 환경적 영향으로 나팔관 이상에 의한 불임도 점차 늘어나고 있는 추세입니다. 

나팔관 장애를 일으킬 수 있는 경우는 성병이나 생식기 내의 염증성 질환이 있거나 피임을 위한 나팔관 수술의 경험이 있을 때 생길 수 있습니다. 더불어 담배를 많이 피우면 나팔관의 운동을 억제하여 난임의 원인이 되기도 하니 임신을 준비한다면, 꼭 금연을 해야겠습니다. 

여성 난임의 원인 3 _자궁이상

10달 동안 태아를 성숙시키는 자궁은 임신 및 출산에서 가장 중요한 곳입니다. 그런데 이 자궁에 이상이 있으면 당연히 난임의 원인이 되기 쉽겠죠. 자궁이상의 증상을 살펴보면, 선천적인 이상 외에도 자궁 내막 이상에 의한 착상 불가, 여러 원인으로 인한 자궁유착, 자궁 안에 근종이나 폴립(polyp)이 있을 경우에도 자궁 형태의 변형을 초래 하여 난임이나 유산의 원인이 될 수 있습니다. 또한 호르몬 이상을 비롯한 자궁경관의 이상으로도 난임을 불러올 수 있습니다.

여성 난임의 원인 4 _복강 내 이상

복강이란 자궁, 나팔관, 난소가 위치하고 있는 하복부의 공간을 말합니다. 복강 내에 이상이 있는 경우에는 난소로부터 배란된 난자가 나팔관으로 들어가는 과정을 방해하여 수정을 못하게 하거나, 나팔관의 운동성을 변화시켜서 정자나 수정란의 이동을 방해하여 임신을 방해하게 됩니다. 

복강내 이상의 가장 대표적인 질환은 자궁내막증입니다. 자궁의 안쪽 벽에만 존재하여야 할 자궁내막 조직이 자궁 내부가 아닌 자궁외부의 난소나 나팔관, 복강 내의 다른 장기에 존재해 월경 때마다 자궁 주위의 유착을 일으켜 생리통이나 난임을 일으키는 질환인데, 생명에 치명적인 질환은 아니지만 완치는 불가능하며 임신을 원하는 여성에게는 난임의 중요한 원인으로 작용합니다. 자궁내막증을 가지고 있는 여성의 약 50%가 임신이 안되며, 전체 난임 여성의 약 30%가 자궁내막증에 의한 것으로 알려져 있으니 이 역시 미리 체크해볼 필요가 있습니다.

난임 예방을 위한 올바른 식이요법

미국 하버드의 공중보건대학 연구진들은 불임병력이 없는 기혼여성 18,555명을 대상으로 8년 동안 추적 조사했는데, 이중 배란 장애성 불임으로 진단받은 수가 438명이었습니다. 이들을 바탕으로 배란장애성 불임의 발생과 식이와의 관계성에 대한 연구를 진행했는데요. 이를 토대로 난임 예방 식이요법을 정리했습니다.

1 단일 불포화지방산위주의 섭취 및 트랜스지방 섭취 제한

2 동물성 단백질의 섭취 감소와 야채 섭취의 권장

3 당지수가 낮은 탄수화물 섭취

4 고지방 유제품섭취(즉, 저지방화 가공과정을 거치지 않은 유제품)

5 종합비타민 섭취

6 식물유래 및 보충제 투여를 통한 철분 섭취

이미 이런 식사를 매일 하시는 분들 많으시죠? 잘 살펴보면 일반적으로 우리가 알고 있는 건강식단과 아주 흡사합니다. 이는 건강한 임신과 출산을 위해서는 바로 매일매일 건강하게 생활하는 것이 중요하다는 사실을 말해줍니다. 임신을 준비하신다면 막연한 불안과 공포로 시간을 보내기보다 정기적인 검진을 통해 자궁의 건강을 지키고, 매일 건강한 식사와 간단한 운동으로 임신을 준비하는 것부터 시작해보세요. 매일의 습관은 어떤 비싼 약보다 중요합니다. 난임으로 고생하시는 분들은 정확한 진단과 적절한 식이요법으로 빠른 쾌유 하시길 바랍니다.

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