시원하고 상쾌한 약재 '박하'

시원하고 상쾌한 약재 '박하'

박하(薄荷) 잎 표면에는 기름을 분비하는 샘이 있는데, 정유(精油)의 대부분이 이 기름샘에 저장됩니다. 박하 정유의 주성분은 우리가 잘 알고 있는 멘톨(menthol)입니다. 이 성분은 진통제, 흥분제, 구충제, 도포제, 건위제 등에 약용으로 쓰이거나 치약, 사탕, 껌, 화장품, 등의 청량제나 향료로 사용되고 있습니다. 한의학에서는 박하의 꽃과 잎 그리고 줄기 등을 잘 말려 약재로 사용합니다. 성질이 서늘하고 맛은 매우며 약리 작용으로 건위, 정장, 해열, 치통, 중풍, 두풍, 피로 회복, 피부질환 등의 효과를 갖고 있습니다.

 

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고대 때부터 사용해온 허브 식물 '박하' 

박하라고 하면 가장 먼저 박하사탕을 떠올리게 됩니다. 시원하고 상쾌해지는 맛 때문에 입안이 개운해지고 머리도 맑아지는 기분이 들게 됩니다. 박하는 고대 때부터 사용해온 허브 식물로 알려져 있으며, 약재로서 박하는 풍열로 인한 사기를 제거하거나 머리와 눈, 목을 편안하게 하며, 간을 정화시켜 그 기운을 잘 순화시키고, 냄새를 제거하여 입을 향기롭게 합니다.

 

또한 피부와 점막을 시원하게 해주고, 항균과 통증 완화에 효과적이기 때문에 고대 이집트에서는 식용과 약용 및 방향제로, 고대 그리스에서는 향수의 주요 성분으로, 그리스와 로마에서는 원기 강화제와 목욕 첨가제로 사용되었다고 합니다.

 

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좀 더 자세히 알아보는 약재로서의 박하

해열, 두통, 인후통 완화를 돕고 소염 및 진통 작용이 있어 감기, 유행성 열병(초기), 관절염이나 신경통 등에 효과적입니다. 감기로 열이 나고 두통이 있을 때 좋으며, 인후염, 편도선염이 있을 때 길경, 형개와 배합해 처방되곤 합니다. 발진이나 가려움증, 복통을 포함한 다양한 통증을 다스릴 때에도 쓰입니다. 신경 쓸 일이 많아 머리가 자주 아플 때, 잇몸이 붓고 치통이 있을 때 차나 탕으로 마셔도 좋고, 관절염이나 신경통으로 아플 때는 고약으로 만들어 붙이며, 벌레 물려 붓고 가려울 때는 박하 잎을 찧어 덮어두기도 합니다. 

 

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박하, 생활 속 건강한 활용법

1. 박하차 : 깨끗한 물 500ml, 박하 15~20g을 준비합니다. 주전자에 물을 넣고 티백 주머니에 박하를 담아 함께 넣어 끓입니다. 물이 끓어오르면 약불로 줄인 후 10분간 더 끓입니다. 티백 주머니를 걸러낸 후 올리고당이나 꿀(생후 12개월 이후)을 넣어 마십니다. 

 

2. 박하잎차 : 깨끗한 물을 끓여 찻잔에 부은 다음 화분에서 막 따낸 박하잎을 5~6장 띄워 우려마십니다. 향이 좋은 허브티가 됩니다. 

 

[주의!] 독성이 강하지 않지만 과량 복용하면 부작용이 있을 수 있으므로 반드시 한의사의 처방에 따릅니다. ​